儲(chǔ)存電荷的元件叫做電容器。最簡(jiǎn)單的電容器由兩塊扁平的導(dǎo)電板組成，中間有個(gè)空隙。電容器所帶的電荷量與兩個(gè)極板之間的電壓成正比。而描述元件儲(chǔ)存電荷能力的物理量就叫電容，它的大小等于單位電壓可以儲(chǔ)存的電荷量。電容的單位是法拉 (F)，以物理學(xué)家邁克爾·法拉第 (Michael Faraday) 的名字命名，定義為在施加 1伏特電壓的元件能夠儲(chǔ)存 1庫(kù)侖電荷所對(duì)應(yīng)的電容量。1庫(kù)侖 (C) 是 1安培的電流在 1秒鐘內(nèi)轉(zhuǎn)移的電荷量。
為了最大限度地提高效率，電容器極板可以分層堆疊或纏繞成線圈，而且要讓極板間的空隙非常小極板間隙通常使用絕緣物質(zhì)填充作為介電材料，在一定程度上阻擋了兩極板間的電場(chǎng)。這使得極板可以儲(chǔ)存更多的電荷，而且不會(huì)發(fā)生短路或產(chǎn)生電弧。
電容器經(jīng)常出現(xiàn)在使用振蕩電流的有源電路中例如收音機(jī)等音頻設(shè)備。電容器幾乎可以瞬間充放電這使得它們可被用來產(chǎn)生或過濾電路中某些頻率的信號(hào)。電流方向周期性變化的信號(hào)可以時(shí)而給電容器充電，時(shí)而讓它放電。當(dāng)電流方向顛倒時(shí)，電容器兩極板的充放電情況也隨之改變。
一般來說，電容器允許高頻信號(hào)通過，阻擋較低頻率的信號(hào)。電容的大小決定了它允許通過的信號(hào)的截止頻率。多個(gè)電容器可以組合為濾波電路，得到一個(gè)特定頻率電信號(hào)，或消除電信號(hào)中的特定頻率。
更強(qiáng)的超級(jí)電容器采用了納米技術(shù)制造出的超薄材料層，如石墨烯，其電容量是相同尺寸傳統(tǒng)電容器的10至100倍。但它們的響應(yīng)時(shí)間比傳統(tǒng)的電介質(zhì)電容器慢得多，因此不能用于高頻充放電的電路。
萊頓瓶
萊頓瓶是一種用來儲(chǔ)存靜電的裝置，發(fā)明于1745年。
萊頓瓶是最原始的電容器，這種裝置利用貼附在玻璃瓶?jī)?nèi)外表面的導(dǎo)電金屬箔片來儲(chǔ)存電荷在 18 世紀(jì)40 年代，埃瓦爾德·馮·克萊斯特和彼得·范·米森布魯克分別獨(dú)立地發(fā)明出了萊頓瓶。由于米森布魯克是荷蘭萊頓大學(xué)的一名教師，因此這個(gè)裝置被命名為萊頓瓶。萊頓瓶由兩片金屬箔片充當(dāng)導(dǎo)體，分別貼合在瓶子的內(nèi)外表面 (早期的萊頓瓶用瓶?jī)?nèi)裝的水充當(dāng)內(nèi)側(cè)導(dǎo)體)。有-根鐵棒穿過玻璃瓶的木蓋，鐵棒的頂端是球形的電極，下端連著一條金屬鏈。金屬鏈連著內(nèi)表面的金屬箔或浸入水中。給電極充電，且外表面金屬箔沒有接地時(shí)，瓶子的內(nèi)表面和外表面會(huì)存上相反的電荷。 據(jù)估計(jì)，早期的萊頓瓶最多可充電20000至60000 伏特。
